人間，黎陽鎮。

上元節到了，刨柴燈、魚鱗燈、針口燈一盞盞在街口升起，連綴成一片星河月海。燈光映亮了槐樹底下矗著的一座石像，那石像雕的是個攀雲弄月的俊秀少年，交領鶴衣，寬袖飄逸。密密麻麻的香桿插在石像前，如一叢叢野草。黎陽人皆知這神像雕的是文易情。此人曾在滎州鑄得神跡，得萬民景仰。鎮民時常在這神像前叩首，如今算來，已有百年。

幾串兒炮仗響起，人潮喧騰如沸，街巷裏熱火朝天。然而引人註目的卻不是那碩大無朋的車燈，而是從天壇山上流下來的一道光帶。人群驚奇地擡首，卻見無數紙片小人擡著一盞盞祈天燈從山上下來。出場方式令人矚目，然而那祈天燈卻樸實無華，皆是紮了竹篾架子、糊了紙的大燈，在燈市中隨處可見。

光帶的首端走著一個鶴氅少年，清俊逸群，卻神色懶倦。那少年在街中最闊的綢緞莊前店前坐下，大咧咧地箕踞著，小紙人兒一路小跑著到他面前，將天燈放下。頃刻間，他面前便成了許願燈的海洋。

有行客見了，不免得驚奇於其舉動，上前問道：“小兄弟，你坐在這裏作甚？”

少年道：“還能作甚？自然是做生意了。”

“你這天燈多少錢一盞？”

“不要錢。”少年搖頭，行客不由得驚奇。

“不要錢？”

“是，不要錢，這兒的天燈，你們想拿走多少便拿走多少。但我有兩個條件，一是拿走後的天燈，一定要點燃底盤裏的松脂，將其放飛；二是在拿天燈之前，且聽我說罷一席話。”

他如此一說，方才仍如蜩沸的人群忽而沈靜下來，走客們不由自主地在他面前停下步子，好奇地聽他發話，仿佛他是一個整備隊列的將軍。

鶴氅少年站起來，問道：“諸位可還記得文易情？”

“記得！”有人在人群裏喊道，“他是天壇山無為觀的弟子，曾鑄得神跡，飛升上天，是咱們黎陽的驕傲！”

“我與他同出一門，算作他的師弟，如今他在重霄上正逢緊要關頭，需要諸位鼎力相助。”鶴氅少年攤手，“放飛一盞天燈，便是為他積一份福運。”

人群騷動起來，頸子三三兩兩地貼近，有人輕聲嘀咕：“這又是甚麽風馬局？還是甚麽明竊騙術？”

沒人敢上前去拿起一盞不用與錢的天燈，每個人都相互覷著對方，畏縮人後，生怕自己先落了陷阱。又有人叫道，“我不信你的話，你說你是文易情的同門師弟，那便是說，你是無為觀弟子？”

“正是。”

“你們觀裏是無人了麽？放天燈這種事兒，觀裏弟子做不便成了？何必要大費周章搬下山來，送予我們放？”

又有人看著那祈天燈，嫌棄地道：“這玩意兒只糊一層薄紙，樣式也不新，手藝還差，白送予我，我都不要哩。”

“觀中確是無人了。”那鶴氅少年反而平靜地點頭。“上月家師方逝，其餘弟子也早喪於惡鬼之手，如今無為觀中除我之外，無一生人。”

他的這句話裏含著別樣的悲哀。人們扳著指頭算了算，確是如此。天穿道長名聲大噪之時正是百年之前，若她未成道果，便只能下落泉壤。那弟子靜靜地站在祈天燈後，燈光將他的臉色與衣衫映得慘白，仿佛他正披麻戴孝，那神色裏的淒哀感更重了。

鶴氅少年忽而撩袍下跪，向眾人重重磕了幾個響頭。擡起臉來時，一縷血絲從額上破皮的傷處劃過面頰。

“是我有求於諸位。家師臨終前數年一直在手制天燈。然而個人供奉的香火始終有限，即便我們自己放飛天燈，也不如眾人一起放所能積下的香火功德深厚。說實話，若非囊空如洗，哪怕是倒貼銀錢，我也想懇請諸位幫忙放飛天燈。請各位助我一臂之力！”

他說得情真意切，臉上已沒了先前的劣倦罷極之色。有人先走出人群，拾起一盞天燈。仿佛受到了感染，更多人走上前來，將天燈拿在手裏。他們驚奇地發現，那祈天燈雖糊得不算好，然而卻能看出制作的用心之深。紙面上寫著幾個小字：“天穿制於丁卯年建寅月”。“微言制於丙寅年建卯月”。有些字跡已經泛黃，像是來自久遠的過去。

一個壽桃頭小孩兒怯怯地問鶴氅少年，“哥哥，我還是不明白，這天燈上無甚符法，平平無奇。咱們放燈，真的能幫到那位姓文的神仙麽？”

鶴氅少年微笑，年輕的面龐上卻顯出厚重的蒼涼。

“當然。因為重霄上無光，需我們引燈替他們照亮。”

——

此時四重天上，易情與祝陰仍在艱難上行。

雖已過了最困難的一段路，然而接下來的路途亦險阻重重。每踩一級石磴，易情便會覺天旋地轉，似被拋入一只萬華鏡中。他看見了過往的每一次荒年，有時是日色如赭，旱地千裏，百姓乏絕；有時是頻歲水災，巨洪漫峰。他看見鐵騎馳突之下，生民流離失所，老婦跪於野草間，與被胥吏捉去的子息哭天搶地地告別。他看到蝗螟如烏雲過境，饑民匍匐在他腳旁，磕頭碰腦，哀聲呼喊：

“大司命大人，求您垂憐！”

可他做不到，無天書在手，他不過是這幻景中的看客。無食之民像野獸，撲到他身上，撕扯他的血肉。而他拖著無數惡鬼，血流滿身，奮步前行。

易情心知肚明，這雖是曾發生之事，卻也是阻撓自己前行的幻景。他咬牙，低低喊道：

“祝陰！”

幹裂的荒原盡頭裏似是傳來一聲遙遠的應和，易情知道那應是幻境之外的祝陰的聲音。他刀切斧砍似的利落答道：“把降妖劍給我！”

他感到有人握住了他的手，一樣冷硬的物事落入掌心。雖然眼睛看不到，但他知那是可破萬法的降妖劍。易情在眼前輕揮一下，幻覺仍然未散，於是他深吸一口氣，將劍尖狠狠向手心裏紮去！

火辣辣的疼痛當即彌漫全身，像在創口裏插進了一枚烙鐵。幻覺如被秋風掃蕩的落葉，尖叫著遠去，易情顫抖著睜眼，終於看到了同樣冷汗涔涔的祝陰。

“這是幻境，別信你看到的一切東西！”他對祝陰喝道，用完好的另一只手牽住祝陰，“抓緊我了，我帶你上天磴！”

然而一轉頭，易情卻震驚不已。那喧蜂鬧蝶的花海已然不見，降妖劍刺入他掌心，也驅散了他腦海中的霧氛，展露眼前的是一片腐爛的海洋。

蘆灰色鋪天蓋地，海水漆如墨漿，腐臭味刺鼻難聞。無數獸骨浮沈其中，像潛藏於水下的暗礁。而更令易情吃驚的是，他與祝陰渾身上下被鰒魚緊咬，殼兒嵌在他們身上，像成千上百只小夾子——這便是他們走不動天磴的原因！

易情咬牙切齒，去掰鰒魚殼，然而它們紋絲不動。欲抽出手上的降妖劍，那幻覺又會紛至沓來。於是易情嘶吼著用穿透手背的劍鋒去撞那一只只鰒魚。待最後一只魚殼被穿透，他拉著祝陰走過了天磴，幻象猶如瘴霧般散去，祝陰睜眼，看到了血流如註的他。

祝陰見他淌血，眼瞳驟縮，方要急吼吼地出聲，卻被易情以指按住了唇。

“走天磴哪兒有不流血的？”易情說，“先走罷，傷一會兒便好了。”

進了四重天地界，他們又不由得心頭一顫，更天關三重三樓，甕城、遠望樓、正樓固若金湯。樓城上站滿著環鎖鎧的天兵，持鐵牌梭槍，殺氣如陣雲而起。

“三神老兒曾待過的地方，果真不同凡響。”易情與祝陰咬耳朵，“這一群群一片片的，都是他們養的走狗！”

祝陰說：“咱們也不必上趕著給他們咬，繞路罷。”

他們正交頭接耳，不想卻被天王魔禮青瞧見了。魔禮青身形長碩，甲胄金紅交加，有一張粗獷青臉，見了藏在雲海中的他們，哈哈大笑道：“兩只小蟲兒，繞什麽路？繞得再遠，也逃不出你天王爺爺的手掌心！”

魔禮青取出一只土龍頭盞，盞蓋一掀，也不知是甚妖法，竟將他倆吸了進去。那土龍本就可變大小，以其骨所制的杯盞也自能令人身形變幻。一瞬間，易情和祝陰落入杯中茶海裏，魔禮青雙唇一嘬，便將他們連茶水一齊咽入肚裏。

待咽下後，他滿意地打了個飽嗝，道：“還不夠塞牙縫的！”

周圍的金甲將哄笑出聲，他們最愛看增長天王作此表演。無論多兇惡險毒的妖獸、歹人，遭了這土龍盞的變化術後皆小如草芥，任人宰割，只會在天王鐵胃裏化作一灘酸水。

然而今日的表演似是出了差池，魔禮青笑不多兩聲，便笑不動了，捂起了肚，像腸子打結了一樣。旁人問他，他支吾地道：

“反酸了！”

可何止是反酸，他只覺肚脹難耐，身子要裂開一般。後來他果真肚腹鼓起，暴綻開來，血肉橫飛。金甲將們驚叫著退去，卻見魔禮青屍首中爬出一條鼓鼓脹脹的赤蛇——那赤蛇死死咬著魔禮青血肉，大口吞食，竟生生將身子從米粒大小撐到天王肚破腸流！

赤蛇艱難地挪著身子，用尾巴將土龍盞打碎，頃刻間，易情身形恢覆原來大小，頭上仍掛著五顏六色的臟腑。易情呸呸吐酸水，作吐逆狀：“真是金玉在外，敗絮其中，這廝肚裏果真全是壞水！”

天王雖被赤蛇啃得血肉淋漓，然而魂心仍在，尚可覆原。只是金甲將們早被這可怖場面嚇得節節敗退，扭身便逃。赤蛇吃了神官血肉，身形猛長，一個擺尾便掃破城關，烏煙四起。

更天關亂作一團，煙霧裏，赤蛇緩緩變回原形，在淢水邊大吐特吐。易情把它拎起來，它已變回了巴掌大小。祝陰蛇苦著臉，嘴邊仍掛著涎水，難受地道：“那廝難吃死啦，祝某如今腹脹得著實難受，怎麽辦才好？”

說著，又探頭出去嘔了幾下。易情把它翻過來，揉了揉肚皮，小蛇舒服地打著嗝，又聽易情道，“給你吃點別的玩意兒，洗洗嘴巴。”

小蛇閉眼張嘴，卻覺似有甘霖降落，化去口齒間穢氣。它滿足地砸吧著嘴，擡眼一口，卻見易情舉著受傷的手指，血珠垂落，正入其口中。

祝陰大驚，卻見易情狡黠地笑，“怎樣？還是我的血好吃些罷？”

趁城關中煙塵鬥亂之際，易情撕下一片祥雲，悄悄飛越了過去。一面飛，他還一面以天書紙片兒又給祝陰畫了一只殼子。

然而越過城關，他們方知為何那關口布著如此之多的金甲將。原來四重天上一片漆黑，天幕仿佛被濃墨浸染，全無半點光亮。

祝陰輕聲道，“寶術，張炬燭天。”

他的指尖跳起一豆火苗，然而心口霎時傳來撕裂似的痛楚。易情忙按下他的手，道，“你那寶術傷根本，不到萬不得已，千萬莫用。”

然而走上天磴的那一剎，他忽覺整個世界的光皆熄滅了。

黑色，無垠的黑色，他的眼簾裏只餘這一種色彩。那是一片無垠的海洋，而他望不到盡頭，四下張望，連自己的手腳皆已不見。他張口呼喚：“祝陰！”然而沒有回音。

漸漸的，意識也開始模糊，他是在一個浩渺無邊的宇宙裏，還是一只夜梟的眼裏？光、風、水、聲音皆消失了，於是他明白這便是虛無，身形不覆存在，連神識也似被猛獸一口吞食。寒冷與恐懼接踵而來，又在黑暗裏消滅。

他迷路了，既找不到前路，也尋不到歸途。

黑暗裏的每一刻都漫長好似百年。不論自哪一個方向而去，都只有無邊際的極夜。

易情幾近瘋狂。

上回走天磴時，他頂多受了骨肉剝離之苦，卻不似如今這般辛苦，這無形的苦痛來自於內心，於是他始知人在飯食與水之外所需的便是光了。

正在這時，他窺見了一點光。

一枚祈天燈顫顫悠悠地升了上來，燈紙洇濕古舊，不知遭了多少風雨。

易情驚奇地張眼，這幾可算得一個神跡。穿越重重雲海，跨過常人難及的四重天，這盞小燈竟將光送到了他身邊。

他仔細一看，忽然間眼淚奪眶而出，打濕了面頰。泛黃的紙面上書著一行小字：“天穿制於乙醜年。”

他伸出手，輕輕捧住了燈盞，像捧住了一顆跳動的心。有祈天燈相照，天磴不再黑暗。然而火苗微弱，不一時便熄滅，他又墜入暗海中。

“師兄。”幽暗裏傳來祝陰輕輕的聲音。“你看見了麽？”

易情點頭，“我看見師父手制的許願燈了，它飄了上來。”

“不止一盞，還有更多。師兄，你低頭看，它們在我們腳底，很快便要湧上來了。”

易情低頭望去，看到了星星點點燈火連綴的海洋。那是千千萬萬盞天燈，掙破雲層而來。天磴不再黯淡，他們找到了前行的方向。

而此時在凡間，眾人遠眺被自己放飛的祈天燈，燈火連成一道光帶，將紅塵與青霄相接。在過往的節祭裏，放燈代表著將一個心願托給神明。而如今他們放燈，卻是為了讓神明得酬所願。

迷陣子坐在竹椅上，仰面望著天空。那些曾在無為觀裏由他們親手紮好竹篾架子、糊好紙的天燈飛向了天空，讓他想起一張張故人的笑靨。天穿道長曾與他說：“我也行過天磴，大抵知曉他們會在重霄上遭甚麽難。四重天有一片暗海，頗為難行，若按如今他們的腳力算，約莫在百年後會走到。到了那時，咱們便提前放飛天燈，替他們照亮。”

他記得自己那時對天穿道長笑：“百年之後，怕是咱們皆已不在人世了。”

天穿道長道：“人雖不在，燈卻仍在。燈若在，光也會在。”

百年已過，無為觀眾人一個個離世，獨留他空守觀門。只有他不敢死，他是水鬼之身，能比常人多些壽限。然而魂心也如凡人，將近死滅。

迷陣子望著天河，慨然微笑。仙凡終究有別，天上光陰的尺度與人間相去甚遠，與之相比，他們不過如滄海一蜉蝣。

那壽桃頭小孩兒點燃了燈油，將祈天燈放飛。然而他放的那盞燈飛得歪歪斜斜，不一時便脫離了光帶，向濃黑的天野飛去，如一點孤星，漸湮於黑夜。

“道士哥哥，我的燈飛跑啦！”他不甘心地回頭，去尋那鶴氅少年。

然而他卻未看到少年的身影，竹椅之上臥著一個人影，穿著與方才那少年同樣的鶴氅。月光映得頭臉雪白一片，小孩兒奔過去看，卻發現他滿頭銀絲，一臉笑意，已然壽終正寢。

而他的面龐仰得很高，始終向著天穹，像在眺望著兩個不可得見的故人。

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